Есть у меня такая психологическая игра. Долго лежала без дела, и тут я решила задать один свой животрепещущий вопрос, вытащила карту наугад и села печатать историю по изображению. Как будто фильм на паузу нажала и по замершему кадру восстанавливаю что было до и после него. Получилось следующее размышление. Да, вопрос был: каково моё призвание, в каком профессиональном направлении двигаться дальше.
Итак... Королевский указ
Вдруг, средь бела дня откуда ни возьмись открывается портал. Буквально пять минут назад всё шло чинно-обыденно, как и 100 лет назад на этой узенькой аккуратной улочке с ровным рядом скромных, но чистеньких домиков, которые своими острыми красными крышами устремлялись в небо. Ничего не предвещало такого неожиданного события: утром люди проснулись в положенное время и засобирались по своим делам – Анна хотела купить на рынке свежих овощей; Герольду не терпелось навестить своего старого друга-поэта и прочитать ему своё новое стихотворение; священник Теофил немного приболел, но мысли о предстоящей службе в храме помогали ему чувствовать себя бодрее и стойче; Ганс, много лет назад во время войны потерявший ногу, решил развеять скуку и поковылял на базарную площадь в надежде встретить там в лучах прохладного утреннего солнца кого-то из своих приятелей и уютно устроившись за столиком уличного кафе, которое держала толстая мадам Рози, перекинуться с ними парой фраз о том, о сём; служанка Генриетта приступала к уборке дома своей госпожи. И вот они все, наряду с десятками других жителей этой улочки, как обычно собирались исполнить то, что запланировали на сегодня и, на пол пути к осуществлению своих намерений, оказались на улице, где-то между домами №12 и №14; и каждый шёл в своём направлении, со своей скоростью и со своими мыслями в голове. А тут – раз! – и портал этот открылся. Люди как шагали, так и замерли на месте. Высоченный парадный проём двери, а двери-то и нет вовсе. Всё в мраморе – ступени, колонны, над входом – лепнина, искусно сделанная. Сколько ни вглядывались люди – кроме черноты за дверью ничего видно не было. И ни звука, ни шороха не доносилось из дворца, да какого там дворца! И дворца-то как такового не было – вот только дверь одна и чернота за ней. Постояли люди, подивились, да уже расходиться собрались, как вдруг появляются из темноты двое – не то гонцы, не то князья, не то ещё чёрт знает кто. А за ними-то, за ними кто шёл – люди аж ахнули, это же дурачок Вольфик, как он туда попал? Может, оказался случайно как раз в том самом месте, на котором портал этот открылся? Вот и накрыл его портал, а Вольфик так ничего и не понял, думает, наверно, - померещилось, стоит как вкопанный, глазами моргает, голову почёсывает и молчит. Люди его манили, манили к себе, а он их как - будто и не слышит, вглядывается во что-то вдали и прислушивается к тишине за дверью. Не сразу люди заметили и ещё одного персонажа, когда и как он появился, откуда?.. Никто так и не вспомнил потом. Сидит значит такой хмырь в белой пижаме, аккуратненько так пристроился на ступеничке и смотрит влюблёнными белёсо - голубыми глазами на своих господ, периодически поддакивает, поднимает вверх указательный палец, причмокивает. Странный тип, одним словом. Так вот, неторопливо и важно прошествовали на встречу толпе вдвое неизвестных, недурственно одетых, пахнущих дорогими парфюмами и с бородами, облагороженными по последней моде. Тот, что справа, сперва на барабане забарабанил, привлекая внимание к важности сего момента. Ну, и как отстучал свою дробь, левый бумагу раскатал – царский указ, говорит. Затревожились люди – сколько живут никаких таких указов тем более из волшебных порталов не припомнят. А левый продолжает: «Граждане, - говорит, - в королевстве беда. Мы с миром к вам пришли, хоть и из другого мира. Помощь нужна ваша. Королевство наше называется Облачный Край. Живём мы между вашим миром и раем, и ничего общего с вами не имеем, вот только птицы не хотят надолго останавливаться в одном месте и частенько путешествуют то к вам, то к нам - больно свободолюбивые они. И кто из вас птичий язык понимает, может подробнее распросить птиц про наше королевство, но сейчас не об этом. Дочь королевская – Елизарра, больна. И никто не знает что с ней. Со всего королевства врачи к ней приезжали, самые именитые аптекари лекарства для неё изобретали, но ничего не помогает. Худеет с каждым днём, чахнет, бледнеет, от еды отказывается. И вот пошёл король на отчаянную меру. Собрал экипаж и поехал за тридевять земель к старому колдуну Торисазу. Про колдуна того в народе говорили – каждый третий, кто к нему жаловал, не возвращался обратно. Ну, а те, которые живы оставались, всю жизнь потом воздавали ему хвалу за то, что помог им в самых безнадёжных горестях. И вот, приехал король наш к Торисазу и говорит: так мол, и так, дочь моя умирает, помоги, а раз жизнь моя нужна за это, так я тебе её с радостью отдам, только исцели Елизарру. «Не сдалась мне твоя жизнь, - колдун отвечает, - но помочь тебе я помогу. Отправляй людей своих в нижний мир, на Землю, там на днях у одной горничной, которая работает у некой мадам Арманн, должна дочь родиться. И назовут эту девочку Агнесс. Пусть твои люди доставят новорождённую мне. Я никак не могу изготовить одно снадобье, для которого мне нужно 3 капли крови ребёнка, а Агнесс подходит для этой цели как нельзя кстати. За ребёнка пусть не беспокоятся. Девочка будет жить у меня, я обучу её всем премудростям колдовства. Старый я и давно приемника себе присматриваю. Но за возможность стать величайшей колдуньей, она заплатит небольшую цену. Ей всего лишь нужно будет поселиться в подземной комнате, никогда не открывать ставни, не заводить друзей и каждого третьего путника, заглянувшего к ней, убивать, а душу его забирать для увеличения своей колдовской и жизненной силы. Ведь, ежели она откажется делать это, её силы будут иссякать и умрёт она медленной смертью в страшных мучениях. Если девочка будет у меня в срок, до того, как ей исполнится одна неделя, я щедро заплачу землянам за каждую каплю её крови. За первую каплю я наполню чулан каждого жителя той улицы, на которой она жила, золотым монетами. За вторую каплю я подарю каждой женщине с той улицы по три шёлковых платья и по три пары лаковых туфель, а каждый мужчина получит по новой карете, запряжённой тройкой молодых породистых лошадей. За третью каплю каждый житель улицы получит возможность посетить три разных уголка их планеты. Ну, а если ребёнка не раздобудете, не видеть тебе свою дочь здоровой до конца её дней». Задумались жители. И царевну жаль им было. И короля. Да и что греха таить – не такой уж и ценностью представлялся им только-только появившийся на свет ребёнок горничной мадам Арманн, и даже имени горничной никто припомнить не мог. А возможное богатство так и маячило в глазах у народа. Они уже ехали в красивых каретах, разодетые в бархат и жемчуга на встречу новым, неизведанным городам. Решили собрать собрание. Королевские подданные предупредили, что времени в обрез, что предложение уникально и может никогда больше не повториться, и все так и будут до конца жизни кусать себе локти и сидеть в своих крошечных домиках. А на золото, которым будут уже сегодня вечером набиты их чуланы, жители смогут позволить себе значительно улучшить жилищные условия. Началось волнение. Понятно было, что не завидна будет доля крошки Агнесс, которая до конца жизни будет заложницей своего подземелья и невозможности жить без убийства гостей. Понятно было и то, что любящий отец теряет дочь и всеми силами пытается её спасти. И тем более было понятно, что живут все бедновато, тесновато и скучновато и неплохо было бы воспользоваться представившейся возможностью это исправить. Мнения разделились не только среди собравшихся, но и внутри каждой отдельно взятой головы. А минуты тем временем стремительно бежали и горожане тревожно поглядывали на портал, боясь, что он вот-вот закроется. Тут ещё тот самый хмырь в пижаме затёрся в толпу и всячески подначивал отдать девочку, говоря, что у горничной той через год родится другой ребёнок, а ещё через год второй и она скоренько забудет об Агнесс, тем более, что перестанет работать на свою госпожу, купит на золото дом, выйдет замуж за молодого красавца и заживёт припеваючи. А Агнесс тем временем станет великой, уважаемой колдуньей, которую все бояться будут. Ну, народ стал склоняться к тому, чтобы пойти на условия короля. Наконец, приняли решение – отдать Агнесс. Озвучили посланникам. И никто как-то не заметил, что в какой-то момент пропал Вольфик. И не кинулся его никто, зачем же знать где он, дурень, ходит по своим не понятным делам. Дали посланники народу пол часа на то, чтобы принесли новорождённую, потом портал обещали закрыть, сказав, что возможности такие долго не висят в воздухе, что можно время потерять, а шанс – упустить. Пошли спешно горожане в дом к мадам Арманн, спрашивают – где горничная? А Арманн отвечает, что две недели назад отпустила её домой, чтобы та родила и возвращалась на службу, как сумеет. Узнали адрес и имя горничной – Розалинда. Решили поручить мальчишке – Патрику, - залезть в окно, когда Розалинда от кроватки отойдёт на кухню, быстро схватить ребёнка и бегом отнести его к порталу. Пришли к окнам Розалинды, а они настежь открыты, Розалинда лежит на диванчике рядом с детской кроваткой и дремлет. Патрик в окно – прыг, крадётся к люльке и как ахнет – нету в ней ребёнка! Прокрался на кухню – и там нет! А кроме крохотных комнатушки и кухоньки у Розалинды ничего и не было. Так ни с чем и вернулись к порталу. Ну, на нет и суда нет. Закрылся портал, исчезли посланники и товарищ в пижаме как будто и не было их, а просто один и тот же сон приснился всем людям среди бела дня. Стоят все, руками разводят, плечами пожимают, опешили ото всего произошедшего. Вдруг слышат – из-за угла тихо так, нежным мужским голосом колыбельная раздаётся. Сначала ушам своим не поверили – переглядываются, не решаются за угол заглянуть. Тут Патрик – мальчишка не выдержал, побежал и как рассмеётся из-за угла, ну и дела – кричит. Любопытство пересилило и все бросились смотреть что там. А там дурак Вольфик сидит на камнях мостовой, держит Агнесс, укачивает и шипит на людей: тише, тише, вы чего? Ребёнка разбудите! Ну все, если честно, с облегчением вздохнули. Не хотелось им такой грех на душу брать. А тут Вольфик сам за них всё и решил. А то пришлось бы им всю жизнь вспоминать этот свой поступок и себя корить. И никакие бриллианты не очистили бы их душу до гробовой доски. А так жили бедно, дружно, и дальше будут жить – сравнивать-то не с чем и вроде всё хорошо, с голоду ещё никто не помер. Попросили только Вольфика Розалинде ничего не рассказывать, ну он и согласился, чтобы не печалить горничную. Скинулись затем все весьма щедро, чтобы сделать подарок Розалинде на рождение дочери, положили монеты в мешочек и велели Вольфику вернуть девочку и передать деньги Розалинде. Ушёл Вольфик, а все думать стали – как там дочь королевская? Умрёт ведь, зачахнет, а как помочь ей – не знают. Пока кручинились, вернулся Вольфик. Они его и спрашивают – ты, говорят, ближе всех к порталу стоял, может видел там что или слышал? Может, королевкую дочь, или короля самого? Нет, говорит, не видел и не слышал. Не было там никого – ни дочери, ни короля, ни колдуна, ни карет, ни золота, ни украшений. Ничего не было. А Агнес есть. Ничего не понял народ, стали расспрашивать – как так не было? А Вольфик только усмехается и повторяет – не было ничего, а Агнес есть. Вот такую загадку задал он горожанам. А отгадки не дал.
|